小花矮牵牛
茄科，金杯藤属
Calibrachoaxhybrida
(Solanaceae)
小花矮牵牛的花色真是丰富，红、粉、橙、*、白、紫、蓝都被它占尽了，缤纷绚丽的样子很讨人喜欢。
它的样子和碧冬茄（矮牵牛）很像，但漏斗状花冠尺寸要小一些，5裂的花冠筒檐部比较规整，不像碧冬茄花呈皱纹样，小花矮牵牛的名字就是这么来的。
丰富的花色是人工杂交结果，所以拉丁学名种加词是杂交的。虽然中文名称和矮牵牛（碧冬茄）有关，但在植物分类学上它是金杯藤属（SolandraSw.）植物，而矮牵牛则是碧冬茄属植物。
小花矮牵牛的拉丁学名属词Calibrachoa和所在的金杯藤属的拉丁学名不同，取自十九世纪墨西哥植物学家（AntoniodelaCalyBracho）的人名，而金杯藤属的拉丁学名Solandra则取自瑞典博物学家（DanielC.Solander）的人名。
碧冬茄（矮牵牛）
茄科，碧冬茄属
Petuniaxhybrida(Solanaceae)
夏天的时候，市里有些街道的花坛用碧冬茄装点，单色或红或紫铺成花床，看起来挺炫目。
碧冬茄这名字很雅，不过字面意思并无特别所指，碧冬是其拉丁学名属词Petunia的直接音译，因其是茄科植物，所以就被称为碧冬茄了。
Petunia这个词则取自美洲土著对烟草的称谓petun，也是旧法语里烟草的意思。从碧冬茄的拉丁学名可以看出它也是杂交种，其原产地是南美洲，由开紫色花的P.integrifolia和开白色花的P.axillaris杂交而成。
碧冬茄被称为矮牵牛是相对于牵牛而说的，因其漏斗状的花冠筒和牵牛花相似，植株覆地生长的样子相对于藤蔓状的牵牛花来说是低矮的，所以被称为矮牵牛。这两种植物是不同科的，碧冬茄是茄科植物，而牵牛则是旋花科番薯属植物。
圆叶牵牛
旋花科，番薯属
Ipomoeapurpurea
(L.)Roth
(Convolvulaceae)
通常见到的牵牛是叶子3裂的牵牛（Ipomoeanil）和叶子不裂的圆叶牵牛（Ipomoeapurpurea）。它们的原产地虽然也是南美地区，但早已传播到了世界各地并野化。
因其花冠形状像喇叭，所以俗称喇叭花，英文俗名morningglory，拉丁学名属词Ipomoea意思是蠕虫样的，指其枝干缠绕攀爬的特点。
为何被称为牵牛，还要到本草古籍中找答案。传统医学里牵牛子是一味药材，在陶弘景著的《名医别录》中就有记载，被列为下品。李时珍在《本草纲目》里援引陶弘景的说法称，因“此药始出田野人牵牛谢药，故以名之”。
古时候牵牛子还因黑白颜色不同，分别被医家称为黑丑和白丑。按李时珍的说法，因12地支中牛是丑，所以就用丑来隐指牵牛子。
黑丑、白丑这么奇特的名字，很可能是以前的医家出于秘而自珍的缘故，不愿意随便让人知道这味药的来源。想想看，药方里如果写牵牛子，能识字的都会知道它是什么。如果写的是黑丑／白丑，不了解其来源的，打破头也想不出它就是很普通的牵牛子啊。
牵牛子是《本草纲目》中发挥较多的条目之一，除了有李时珍自己亲诊的医案记录外，还附了很多方子，可见他对它的使用是很有心得体会的。更难得的是，他还提到了有关此味药在传统医学中的用法历史，指出“东汉时此药未入本草，故仲景不知。假使知之，必有用法”，又说“自宋以来，北人常用取快”。
按李时珍的描述，被称为黑丑的牵牛“叶有三尖，如枫叶”，对应的该是现代植物分类中的裂叶牵牛，被称为白丑的牵牛“叶团有斜尖，（花）浅碧带红色”，对应的该是圆叶牵牛。这两种牵牛的干燥成熟种子功效类似，在现代《药典》中都被称为牵牛子，有泄水通便的功效。
牵牛花入诗大概兴起于宋代，有多首诗作留传下来，从有些诗句中还能看出宋人用牵牛花染姜，让姜看起来鲜红可爱的做法，如梅尧臣《牵牛》诗中的“持置梅窗间，染姜奉盘饈，烂如珊瑚枝，恼翁齿牙柔”，杨万里《牵牛花》中也有类似的描写（“浪言偷得星桥巧，只解冰盘染紫姜”）。
文人对花的好恶程度也各有不同。邵雍看来很喜欢牵牛花，诗句用词华丽婉约（“望远云凝岫，妆馀黛散钿。缥囊承晓露，翠盖拂秋烟”）。作者虽然感叹牵牛花“清晨始开，日出已瘁花，虽甚美而不能留赏”，但为了一睹其芳姿，会刻意早起而废朝眠，赏花之情可谓浓也。
相比之下，苏东坡似乎不太欣赏牵牛花，《赋园中所有》开头一句就是“牵牛非佳花”，将其指为不能凌霜晨的脆弱草。不过，这也并非他一贯的态度，在《和子由记园中草木十一首》中，他又为牵牛花赋予了积极的内涵（“牵牛独何畏，诘曲自芽蘗”）。
真是此一时彼一时啊，花还是那个花，不同的只是看花人的心境。
灵山絮语
读万卷书，行万里路
陈令山
